Tecnologia en Portal de Castilleja de la Cuesta

A finales de 1996 costaban cerca de cien mil pesetas y sólo reproducían discos de una sola cara, que difícilmente permitían incorporar más que un largometraje y un sencillo menú. Hoy, tan sólo diez años después, los sencillos reproductores se venden en cualquier gran superficie a precios de risa y los dispositivos más avanzados incorporan la posibilidad de grabar, compatibilidad con múltiples formatos, discos duros y comunicación inalámbrica. Una evolución constante y acelerada que llega a su máxima expresión con la aparición de los Media Center y los futuros formatos HD DVD y Blu-ray.

Hoy se han convertido en el estándar del vídeo doméstico, pero para llegar a esta situación los reproductores DVD han vivido una auténtica revolución en unos pocos años, han modificado sus prestaciones y diseños para convertirse en dispositivos multifuncionales. Siempre con la idea de ofrecer algo más, los fabricantes han ido incorporando a estos aparatos diferentes funciones y posibilidades.

Primeros pasos:Los primeros reproductores DVD aparecieron en el campo profesional, pero rápidamente saltaron al terreno doméstico donde sus posibilidades fueron aumentando paulatinamente. Los primeros modelos que se incorporaron a los salones sólo podían reproducir discos de una sola cara, con una sola capa de información. De este modo, en estos discos difícilmente cabía más que un largometraje y unos sencillos menús. Después, aparecieron los discos de doble cara, que obligaban al usuario a tener que girar el disco de forma manual a mitad de película. Estos fueron rápidamente sustituidos por los actuales discos DVD que se presentan en diferentes formatos según su capacidad, pudiendo almacenar 4,7 GB (capa sencilla) hasta 8,5 GB (doble capa). Por ello, muchos de los primeros reproductores de DVD han tenido que ser renovados. Esta necesidad de incorporar más y más capacidad viene promovida en parte por las compañías productoras de películas, que buscan en el DVD un soporte que les permita explotar comercialmente otros contenidos vinculados a sus largometrajes, que rápidamente comienzan a conocerse entre los aficionados como los demandados "extras" de las películas. Estos "extras" se convierten en uno de los principales argumentos de venta de los reproductores DVD, después de la calidad de imagen y sonido.

En cuanto a conectividad, la evolución ha sido mucho menor, ya que la mayoría de los primeros modelos ya integraban las clásicas conexiones de sonido y vídeo que tienen los dispositivos actuales. SCART, vídeo compuesto e incluso conexiones especiales para dispositivos de sonido (Home Cinema) son comunes desde los primeros modelos.

La bajada de precios: El que el DVD se haya convertido en el estándar de la industria del vídeo doméstico ha llevado a una feroz competencia en el mercado por parte de los fabricantes. Como resultado de esta situación se ha producido una impresionante y acelerada bajada de precios. De este modo, de las cien mil pesetas que podía llegar a costar uno de estos simples reproductores en 1996, hoy podemos encontrar modelos sencillos, pero tecnológicamente mucho más avanzados que estos primeros, a precios inferiores a 30 euros. Esta situación ha obligado a todos los fabricantes a introducir elementos diferenciales para conseguir competir, ofreciendo productos innovadores.

Compatibilidad y prestaciones: Después de la mera reproducción de películas originales llegó la posibilidad de visualizar cualquier tipo de contenidos en todo tipo de discos, ya fueran CD, DVD o cualquiera de sus versiones grabables o regrabables. Fue el momento en que el DVD se unía al ámbito informático como estándar y se vivió la confusión en torno a las compatibilidades de discos: +R, -R, +/-R, RW, etc. Los fabricantes perseguían diferentes estándares con la idea de convertir el suyo en el más popular. Finalmente el mercado volvió a demostrar que la compatibilidad con todos los formatos era lo que los usuarios demandaban, sobre todo en el terreno de la informática. Así, a todo esto se le sumó la compatibilidad con diferentes tipos de archivos. Además de reproducir MPEG-2 y discos de música, comenzaba a ser necesario el poder visualizar imágenes o reproducir música comprimida. Así, pronto aparecieron los reproductores capaces de reproducir imágenes (JPEG), archivos de música digital comprimida (MP3), para más tarde incorporar la compatibilidad con los archivos DivX, que son el referente de las descargas en Internet.

Llegó el botón de grabación: Prácticamente olvidadas ya las cintas VHS, uno de los principales inconvenientes que los consumidores veían en estos reproductores DVD era precisamente esto: que sólo eran reproductores. La necesidad de grabar los contenidos de la televisión para visionarlos en otro momento obligaba a los usuarios a continuar utilizando, aunque muy de cuando en cuando, su viejo vídeo VHS. Por lo tanto, esto se convertía en una lacra para todos, ya que pasar de la calidad digital de las películas DVD a la visualización de películas en cinta era una mala experiencia. Es el momento en que los reproductores DVD pasa a incorporar el botón de grabación y "adiós al VHS".

Los primeros modelos tan sólo incorporaban la posibilidad de grabar en discos vírgenes que eran exclusivos de la marca. Es decir, que un disco grabado en un grabador DVD de una marca no tenía por qué ser compatible con otra. Ya era posible grabar, pero seguía siendo algo limitado y con escasas posibilidades, sobre todo debido a la incompatibilidad de los formatos.